两支军队一追一逃，很快出了梁国，进入陈国境内。
但面前一条河拦住去路，正是㳡水。
此水大体上沿着汝南、沛国郡界，向南流去，在刚入九江郡后，汇入淮水。
㳡水对岸乃是武平，可惜可望而不可及。
黄琬沿着㳡水南下，直奔苦县。
苦县在㳡水北侧。
过了苦县，㳡水折而向东，四十里外便是谯县。不过谯县是在㳡水之南。
黄琬提心吊胆地奔至苦县城下，唯恐苦县守兵不纳。
他的担心变成了现实。
黄琬派人高声叫道：“城外乃豫州牧黄公，汝等速速开门！”
苦县紧闭城门，恍如未闻。但城头上露出的弓箭手，却说明苦县是听见了黄琬呼喊的。
黄琬局促无地，只得又向东逃，跟随在身边的士兵越发少了，只有数百人。
桥蕤与臧霸商议，请他留下监视苦县，自己率兵继续追黄琬。
桥蕤在袁术面前受宠，地位高于臧霸，臧霸、孙观只得止步，眼睁睁看着桥蕤去独占擒获黄琬的大功。
臧霸、孙观等留在苦县，由于追的急，未带粮谷辎重，便在苦县城外乡亭掳掠，补充军需。
苦县乡野哭声一片。
苦县长愤然出城，攻击臧霸，反而为臧霸所破，狼狈逃回苦县，派人从南门渡睢水，驰往陈县，向陈王刘宠及国相骆俊求救。
刘宠闻讯大怒，道：“袁公路自与袁本初为难，与我陈国何干？竟敢害我国人，杀我百姓，是可忍孰不可忍！”亲自带强弩两千，驰赴苦县。
从陈县到苦县百余里，刘宠轻装急进，日夜兼程，两日即至。
休整半日，立即出城攻击臧霸。
臧霸兵力多于刘宠，勇武强于刘宠，但面对刘宠连绵不绝、宛如暴雨般的弩矢，脸上却露出忌惮和惧意，与孙观对望一眼，大吼道：“走！”
率兵向北就跑。
一溜烟逃到睢阳城下，与袁术大军汇合。
袁术听到臧霸、孙观败于刘宠之手，勃然大怒，喝道：“汝等有精兵三千，竟然遭此败绩，损兵千余，实是无能至极！”欲下令对臧霸、孙观等人行以军法。
臧霸低垂的眼眸中精光一闪。
若袁术真敢下令，他绝不会束手待毙！
大帐之中，袁术距离自己不过数步，其身边那几个勇士，臧霸根本没有放在眼里，唯一忌惮者只有张闿一人而已。
李业劝袁术道：“袁公，素闻陈王刘宠善射，黄巾皆不敢入其境。臧、孙二都尉，仅有兵三千，实力上大不如刘宠。某以为此败非战之罪也。不如让二都尉戴罪立功，以观后效？”
袁术觉得李业说得有道理，便冷哼一声道：“若非李君求情，必治汝等败军之罪！还不谢过李君？”
臧霸、孙观先向袁术道谢：“末将谢袁公不杀之恩！”又向李业拜谢：“某等谢李君救命之恩！”
李业摆手道：“不敢当、不敢当！此乃袁公宽宏大量，重视英雄。君等日后务必努力作战，以报袁公知遇之恩！”
臧霸、孙观皆大声道：“是！”
李业向袁术道：“刘宠态度须当摸清，若其坐观还好。若是对我等有敌意，则可威胁我军肋胁，断我粮道，沮我攻势，不得不防。”
袁术冷笑道：“当年桓帝驾崩，无后，刘宠祭祀天神，冀图得立为天子，大逆不道，只是无人得知。
后朝廷迎桓帝之侄灵帝入继大统。数年后，刘宠谋泄，灵帝因才诛杀桓帝亲弟渤海王刘悝，不忍对刘宠治罪，让他逃得一命。
黄巾起，刘宠征召丁壮，名为保卫陈国，实则培育势力，图谋不轨。只是朝廷方多事，未加追究。
今日居然敢阻我大军，真是不知天高地厚！”
下令向陈国进兵。
不一日兵至苦县城外。
苦县长望见城外无边无际的敌军，脸上变色。
刘宠生于公元150年，现年三十九岁，正当壮年，望着城外袁术大军，却面无惧意，冷笑道：“袁公路志大才疏，为人骄狂，敢犯我陈国，今日就要给他个教训！”
立即打开城门，杀了出去。
袁术大怒，问诸将道：“刘宠区区两千多兵，竟敢出城战我近两万大军，何等狂妄！汝等谁能为我破之？”
张勋留下监视睢阳，桥蕤领兵去追黄琬，臧霸新败，只有纪灵昂然道：“末将愿为袁公擒杀刘宠！”
袁术赞道：“好！我等着纪君胜利凯旋！”
纪灵率领四千精兵，气势昂昂，直奔在城外列阵的刘宠。
孙观低声对臧霸道：“如此必遭强弩打击，要不要提醒一下纪灵？”
臧霸摇头低声道：“不必，只有纪灵受挫，大家才知道当日我等为何会败。”
纪灵高视阔步，昂然前进。
刘宠两千兵巍然不动。
纪灵将士皆轻之，大声嘲笑。
一百步，八十步，五十步……
刘宠仍不动。
纪灵军弓箭手纷纷放箭，抛射的箭矢雨点般落入刘宠阵中。
刘宠兵顶着大楯，纹丝不动。
就算有人中箭，也只是发出压抑的闷哼，没有高声惨叫。
见刘宠兵如此坚忍，纪灵有些发怵，但冲到这个份上，又怎能退缩，大吼道：“杀！”猛冲上前。
只有几十步，刘宠弩矢再利，又能射得几箭？
刘宠兜鍪下的双眸盯着纪灵，抬手就是一发弩箭，口中吼道：“射！”
一排弩矢直直射出。
纪灵前队战士如被割倒的麦子，齐刷刷倒地，惨呼声响成一片。