至于撤至西河，先不提能否安全撤离的问题，就算能撤到西河、界休，敌人追击，我等也一样是守城作战，跟现在又有何区别？”
牵招也道：“我等在城中，皇甫嵩在野外。秋风萧瑟，天气渐冷，曝师荒野，战斗力必然下滑。之前一段时间未能攻入城中，越往后拖越不可能。
至于鲜卑，看似人多势众，但都是骑兵，不擅攻城。且都是为利而来，志在掳掠，谁肯卖命攻城？”
邓生又问刘备：“刘君怎么看？”
这段时间两人并肩作战，朝夕相处数月，邓生对刘备大起好感。
想到以前对刘备的敌视，有些惭愧。
这刘备分明是个仁义宽厚的英雄。
关公与其结拜为兄弟，真是慧眼如炬。
刘备跟邓生一样冲锋陷阵，身被创痍。虽然他身材不甚高大，但整个人有种别样的风采和气质，在一众糙汉子中鹤立鸡群，衬托得坐在主位的邓生像个副将，而刘备却是主帅。
刘备道：“我军多骑兵，走并不难。现在形势尚未恶化到那个地步。还是在此坚持为上。”
邓生道：“好！那咱们就继续跟鲜卑狗和皇甫嵩耗下去！”
点了几个骑将，命他们再次出城袭扰皇甫嵩。
邓生麾下现有保安、义安、虎骑、骁骑四支骑兵营，但都伤亡较大，满编六千多骑，现在只剩下四千多，刘备骑兵不足千骑。邓生又将保安、义安两千多骑派至狼孟支援庞洪，现在晋阳城中合计三千骑兵，一千步卒，以及两千多丁壮。
骑兵不多，但骑将有余。
骁骑营代司马成廉、虎骑营代司马苏严皆是勇将。
刘备麾下张飞、赵云、张辽更是勇不可当。
张飞被临时任命为骑督，率三千骑，打开城门，奔驰而出，直扑皇甫嵩筑长围的士兵。
张飞大吼道：“皇甫嵩！乃公张益德又来也！”
皇甫嵩面如铁石，没有任何表情，指挥军队列阵迎战。
张飞故技重施，还没奔近，先是一阵乱箭，然后疾驰而过，不跟皇甫嵩步弓手对射。
皇甫嵩也有两千多骑兵，两翼齐飞，向张飞夹击过来。
他们目的是缠住张飞，为步弓手和长矛兵围拢争取时间，一旦张飞被迟滞住，等待他的下场必然十分悲惨。
皇甫嵩可战之兵仍旧高达一万五千，其中骑兵两千多，步卒一万三千。邓生只有四千步骑可用，不可能跟皇甫嵩正面对攻。
张飞大笑道：“乃公去也！有种就追上来！”驰回城下，却不进城。
皇甫嵩并不追赶，而是继续筑长围。
形势颠倒过来了。之前邓生兵多，欲筑长围困锁皇甫嵩。现在皇甫嵩兵多，反过来要困死邓生。之前邓生所筑、未被水冲垮的残破长围，都被皇甫嵩利用起来，逐渐连成一线。
张飞再次袭扰筑围士兵。
筑围士兵立时放下版筑，拿起弓箭还击。
之前筑围的都是民夫、丁壮，不知何时皇甫嵩偷偷换上士兵，而且是弓手，筑围只是做样子，目的是赚张飞上当。
还没等张飞冲到骑弓射程之内，一阵箭雨迎面射来。
张飞急忙大喝：“闪开！”横向带马，疾掠而过。
但仍有数十骑落马。
张飞大怒，欲下令散开、冒着箭矢冲上去，但看到那些弓手左右沟壑纵横，又有长矛手快步走来，只得悻悻而回。
入城后向邓生缴令，发愁道：“皇甫嵩这贼子又臭又硬，根本无法调动；以轻骑冲击其矛阵或弓阵，又损失太大。为之奈何？”
邓生看向贾诩、牵招。
贾诩捻着胡须，沉吟道：“皇甫嵩筑围，意在困住我等，隔绝我军与郑校尉之联系，然后集合兵力攻界休。”
邓生道：“郑文素连破张超，欲率兵北上，与我夹击皇甫嵩。然皇甫嵩用此毒计，文和有何方略以破之？”
贾诩道：“其实我军当前大敌并非皇甫嵩，而是陈兵狼孟的鲜卑两万骑兵，闻另外一路鲜卑骑兵攻离石不下，欲辗转来攻太原。皇甫嵩欲攻郑校尉，我军亦可集中力量先击破界休城外的鲜卑人。”
邓生道：“鲜卑兵多，不易对付，就怕到时候两头落空。”
郑朴没救到，鲜卑没击退。届时皇甫嵩不论是南下平阳，还是北上夹击自己后路，自己下场都十分不妙。
贾诩道：“鲜卑人寇掠至今，已经饱食，皆无战意，人人都想着回家享受自己寇掠来的财物。看似强大，其实不难对付。至少比皇甫嵩要容易对付得多。”
牵招赞同贾诩，道：“鲜卑就如虎狼，饿则噬人，饱则飏去。如今其大肆寇掠雁门、西河、上郡，所得财物无数，人人思归。我若悉军发起全线反击，必可战而胜之。”
邓生沉吟了一会，拍板道：“那便如此！”
仍旧不时出击袭扰，但强度低了不少，以自身安全为先，有隙则击，无隙则回。
自委派荀攸谈判已过一个月，毫无进展。关羽在咬牙坚持，袁绍自然无从得知。在袁绍眼里，围剿关羽的各个战场都不太理想——皇甫嵩在筑墙，麹义呈败象，王匡无法渡过汾水，韩遂难以消灭徐晃。
寄希望各州郡讨伐袁术、勤王救驾，基本落空。袁绍很不待见的青州刺史陶谦以勤王为由头，欲夺取各郡兵马，整合到平原国时撞到铁板。平原相曹操与泰山太守应劭皆是袁绍好友，曹操说服应劭，一起起兵反对陶谦。双方在济南国内混战。
兖州刺史金尚被流窜到兖州的青徐黄巾弄得焦头烂额，没有一兵一卒去讨伐袁术。
豫州牧黄琬是光杆司令。
荆州刺史刘表与孙坚交战，自顾不暇。
沿太行山诸郡如常山、赵、魏郡、河内皆遭黑山寇掠，冀州牧韩馥不能平。
放眼天下，竟然一时无人能牵制袁术。
在接到淳于琼盲目出击反为袁术所败的消息后，袁绍终于扛不住了，又委派郭图为使者，北上见关羽。
袁绍给郭图重新划了底线。
事有轻重缓急，先解决袁术，再对付关羽。攘外必先安内。
荀攸得知自己被撤换后，叹息不已。如果袁术不作乱，袁绍完全可以调动天下之力消灭关羽，至少也能铲除其根基，将其打成边陲流寇。即使袁术作乱，袁绍只要坚持下去，仍有可能让关羽屈服，或给予其重大打击，让其三五年都缓不过劲来。然后腾出手来再予以解决。
然而这一切都已成空。
现在关羽只是小受损失，并未伤筋动骨。
而袁术发难，使得刘焉、孙坚、陶谦、公孙瓒之流看到了朝廷的虚弱，野心滋生，各举兵扩充实力，形同割据，从此天下多事矣！以后朝廷恐怕更难集中天下之力征讨某一方了。
乱天下者，袁术也。