频畅道：“徐将军想让我去说降马公？”
敦煌太守马艾，年高德劭，很受百姓爱戴。
徐晃道：“正是。”
频畅有些犹豫，道：“马公乃长者，我……”
虽然说是深明大义，为全百姓性命，但开城投降就是开城投降，频畅内心深处还是有些羞愧的。想到要面对马艾，频畅就颇不自在。
若是马艾正言斥责，自己该如何回答？
用保全百姓这番说辞么？
频畅仿佛看到马艾失望、愤怒的目光，不由身子一颤。
刘备道：“正因为马公是长者，更应该为他着想。若是仍起刀兵，箭矢无眼，万一伤到马公，如何是好？我陪频君同去。”
频畅只得道：“好！我便去试试。”
徐晃留一曲将士守城，保护后路，率其余战士以及酒泉郡兵西上。
不一日大军到了玉门。
有酒泉太守频畅在，玉门县令自然开城迎接。
此地乃酒泉郡玉门县，非玉门关。玉门关在敦煌郡治敦煌县之西，郡西边境。
出玉门关，便是西域。
又数日，大军出酒泉郡，进入敦煌郡内，第一个城便是渊泉，西邻冥水。
“凉州三明”之一的张奂张然明就是渊泉人。后张奂讨伐东羌有功，请求朝廷批准，将家迁移到弘农华阴。所以其子张芝、张昶、张猛三兄弟都自称弘农人。
渊泉令苏兴在城头叫道：“汝等何人？为何来犯我郡？”
徐晃派人回复道：“雍凉大都督关公麾下，征西将军徐君讳晃，奉命复通西域，请速开城门迎接！”
什么？
苏兴一阵错愕。
频畅打马上前，高声喝道：“苏县令，我乃酒泉频畅！关公重开西域，乃是凉州士民魂牵梦萦之盼，君不开城门，更待何时？”
苏兴望着城下一望无际、杀气腾腾的大军，犹豫再三，最终下令打开城门，迎接刘备、徐晃等人。
渊泉城位置相当关键，若该城不下，徐晃渡冥水都存在危险。
现在后方无忧，徐晃留千余兵驻渊泉，自己率大军急渡冥水，扑向敦煌。
敦煌太守马艾闻徐晃来犯，大怒，欲率三千郡兵趁徐晃立足未稳发动逆击，为左右死死劝住：
“马公，不可出城啊。那徐晃骑兵凶残，人多势众，我军守城都还嫌兵少，怎可贸然与之野战呢？”
“马公，还是倚城固守，待其疲惫，再行反击为好。”
马艾冷静下来，也觉得郡吏说得对，遂激励城中士民道：“敌贼攻我郡县，杀我百姓，手段凶残，恶行累累。汝等若不愿与贼交战，可自行出城。老夫誓与此城共存亡！”
众郡吏及城中大姓皆道：“愿从马公！”
马艾为官廉洁，处事公正，威信极高。
众人虽然心中害怕，但见马艾抵挡意志坚决，也都硬着头皮与他共进退。
徐晃兵至敦煌城下，呼马艾相见。
马艾站在城头，向下张望，一箭之地外立着一队骑兵，中间拥立数人，其中一人看相貌、身形有些眼熟。
马艾年过五十，眼神不太好，问兵曹掾谢楷：“那人是不是频畅？”
谢楷仔细看了看，脸上有些异样，道：“秉马公，是他。”
马艾两眉顿时竖了起来。
城下频畅硬着头皮上前，仰头喊道：“马公可在？”
马艾探出身子：“频畅！汝有何话说？”
频畅喊道：“马公！卫将军关云长已兼雍凉大都督，敦煌亦其治下，关公有意顺应民心，重开西域。
原执金吾、今雍凉巡抚刘玄德亲身至此，愿与马公探讨此事。还请打开城门，让我等入内一叙。”
马艾骂道：“呸！频畅！十年前，我举荐汝任郡之大吏，期许甚殷，不求汝能建多大功业，只愿汝能做一个忠臣节士。现在汝竟然从贼？不怕让祖宗蒙羞吗？”
频畅满脸通红，哑口无言，恨不得找个地缝钻进去。
刘备上前一步，扬声道：“马公，在下刘备，公言何其迂也！
昔者我被先帝任为雁门太守，兢兢业业，忠于职守，先帝驾崩后，我又得太后诏令，任执金吾，上佐天子，下纠治安，不结权贵，不营朋党，人皆以为忠。
然而袁本初诛杀王子师还不罢休，先遣刺客刺杀于我，未果，又派颜良追杀我于渭水。公以为谁忠谁奸？
关公性情是强梁了一些，但何曾有欺凌天子、逼死太后之行？
如今公忠于的朝廷，就在袁本初控制之下。天子年仅八岁，袁本初挟天子以令诸侯，虽未做王莽，亦不远矣！
公是忠于朝廷，还是忠于袁本初？
酒泉太守频君，与关公志同道合，弃暗投明，携手共进，以开西域、平羌氐、讨奸贼、致太平。
公以为其不忠，我以为其乃大忠！
公以为其令祖宗蒙羞，我以为其行光宗耀祖，芳名长留！
请公三思！”
刘备中气十足，声音洪亮而又清晰，城头敦煌郡吏听了，都是神思不属。
马艾无以反驳。
频畅将弯下的腰杆挺直，心中对刘备感激莫名。
马艾沉默了好一会，才叫道：“任汝巧舌如簧，但悍然进攻他郡，就是逆贼！不必多说，敦煌，不降！”
刘备又叫道：“城上听了，弃暗投明者，赏！冥顽不灵者，诛！何去何从，还请三思！”
刘备和频畅所作所为属于非军事努力，而具体作战计划一切都由徐晃定夺，刘备无权干预。
徐晃一直没有出声，任凭刘备发挥。
看外交努力告一段落，徐晃对刘备、频畅道：“君等一席话，说得城中军心浮动，其功可抵数万甲兵。
但马艾此人颇为顽固，我担心时间一长，他就能将人心重新稳定下来。因此，拟于明早凌晨突袭攻城。”
刘备道：“作战之事，一切由公明做主，我没意见。”
徐晃下令扎营。
这营盘扎得极为认真，营外有壕沟，营中有望楼，营栅前有鹿角，一看就是想做长久围困之计。