荀谌脸色平静，道：“有何不可？”
袁绍不悦道：“张燕出身寒微，又是贼寇，我四世三公，如何能与其结亲？”
荀谌道：“英雄不问出处，草泽亦有豪杰。张燕即其人也。”
袁绍道：“君且回，此事我需考虑考虑。”
荀谌道：“时间紧迫，请将军速决之。”
袁绍将荀谌打发走，回到府中，见了妻子刘氏，说起与张燕结亲之事。
刘氏是袁绍续弦。
袁绍原配夫人为其生袁谭，去世后，袁绍续娶刘氏。刘氏为袁绍生次子袁熙、三子袁尚、一女袁蕤。
袁熙十五岁，袁尚十三岁，袁蕤十二岁，都未订亲。
要嫁女也是袁蕤。
刘氏一听，柳眉竖起，叫道：“荀友若出的什么馊主意？我女岂能嫁入贼门？”
袁绍道：“尚未决定，只是商量一下。”
刘氏怒道：“绝不可以。”
袁绍以前对刘氏很是宠爱，现在她年老色衰，袁绍便将宠爱移到几个小妾身上，对刘氏有些歉疚，也不好说重话，道：“张燕精兵数万，割据一方，值得拉拢。听说其子张方颇为勇武，以后或可成为栋梁之材。”
刘氏撇嘴道：“贼寇出身，能有什么前途？张角、张纯，都曾煊赫一时，不也最终覆灭了吗？我女当嫁大族，杨文先之子聪颖过人，文才出众，堪为良配。”
袁绍道：“杨文先对我不满，岂可结亲？”
刘氏道：“杨文先是君政敌，其子可不是。黜其父，用其子，不正好可以将杨氏拉拢过来吗？”
这话有理。袁绍抚须沉吟。
但荀谌所说也很有道理，怎么办？
刘氏见袁绍犹豫不定，便道：“如果一定要跟张燕结亲，袁氏这么多女，选一个嫁过去不就行了？”
袁绍道：“这哪可行耶？必须我女方可。”
刘氏道：“那君就收为己女。”
袁绍神情一动，这倒是个办法。张燕又不知自己到底有几个女儿，从袁氏旁支甚至宾客、部曲中选个少女作为自己女儿与之结亲，又有何妨？
必主意打定，袁绍心情放松了不少，对刘氏道：“我回头派人问问杨文先。”
次日，袁绍立即派人打听杨彪之子杨修婚配情况。
反馈回来的消息让袁绍大失所望。杨修居然定了亲，结亲对象是河内公族张氏。
让杨氏跟张氏绝婚，是不可能的。
刘氏听了，也有些沮丧，埋怨袁绍不早做打算。
袁绍道：“阿蕤年才十二，亲事尚早。”
刘氏道：“手快有，手慢无，人家还等着君吗？”
袁绍道：“曹孟德长子曹昂，似乎年纪比杨修小一些，听说允文允武，是个良配。我去问问。”
刘氏皱眉道：“曹孟德阉宦之后，门第大不如我家，不妥。”
袁绍道：“孟德非寻常阉宦，其祖父中常侍曹腾用事省闼三十余年，奉事四帝，未尝有过，所提拔者皆天下名士，如名臣张温、张奂等，其父曹嵩对我极为支持，助益良多。孟德现牧兖州，击败袁术，抗衡孙坚，乃朝廷柱石，今后还需多所借重。与其结亲，大利我家。”
刘氏想了想道：“那便将其列为备选吧。”
袁绍越想越觉得与曹操结亲是个妙棋，去问荀谌。
荀谌问道：“将军有几女？”
袁绍眼都不眨地回答：“三女。”亲女袁蕤嫁曹昂，另外一女嫁张方，再多留一个，打个埋伏。
荀谌道：“袁曹结亲，乃是妙招。曹兖州志怀霜雪，才武超卓，抵御孙坚，舍其无人。”对袁绍欲与曹操结亲之事大力赞同。
袁绍遂派荀谌去见张燕。
张燕接见荀谌，听了他招抚提议，沉吟不语。
张燕借黄巾之乱起事，张牛角死后，将部众委托给张燕，使其一跃而成黑山诸贼中最大的势力。
后被皇甫嵩围剿，皇甫嵩奈何不得钻入山中的张燕，张燕也被皇甫嵩打得不敢出山。
灵帝猜忌皇甫嵩，招抚张燕，命皇甫嵩撤兵。
张燕消停了两年，灵帝驾崩，天下复乱，张燕见冀州牧韩馥庸懦不知兵，遂再次作乱，攻打郡县，想要将冀州占为己有。
光武起于冀州之事，是个人都知道。张燕不觉得自己能为光武，但割据一方还是有机会的。
韩馥不能敌，张燕复取常山国大半领土。
袁绍与关羽议和后，派王匡率大军北上，支援韩馥，张燕始终无法攻下巨鹿、赵国。
今年袁绍迁都后，亲征张燕。张燕才发觉自己小觑了天下英雄。这袁绍不易对付啊！
袁绍突然抛出橄榄枝，张燕对其诚意有点怀疑。
荀谌察言观色，抛出重量级筹码：“除拜将军为镇北将军外，大将军愿与将军结为姻亲，将其女嫁于将军之子。”
张燕霍然站起：“君此言当真？”
荀谌道：“千真万确。”
张燕问道：“何时成亲？”
荀谌道：“大将军之女尚幼，可先订婚，最多三年，便可亲迎。”
张燕心动。
袁绍挟天子以令诸侯，权倾朝野，今又占据冀州，日后未尝不能更进一步。与他结亲，不是坏事。
在荀谌穿针引线之下，张燕再次归顺朝廷。
袁绍除了拜张燕为镇北将军外，对张燕部众、军队、地盘并不插手，常山国大多数县城仍在张燕控制之下，赋税等皆归张燕。
张燕实际上相当于割据常山。
当然，朝廷也不能白白给出这些好处。
在朝廷讨伐四方不服的诸侯时，张燕必须出兵相助。
解决黑山之后，袁绍再次把目光投向豫州。
初平元年（公元191年）十月，在关羽仍被阻在葭萌城下时，袁绍派文丑、张郃渡河至陈留，支援徐璆。
徐璆军势复振。