时间倒回数日。
剧县城头。
青州将士望着外面袁术大军，皆有惧色。
臧洪却很镇定，自信满满地道：“剧县城坚，粮食足够，守具完备，量区区袁术，有何能为！
且我已派使者前往平原、济北、泰山求援，届时里应外合，必破袁术于城下！”
众将不管心中怎么想，至少口头上纷纷表示：“使君运筹帷幄，我等何惧袁术？”
臧洪神情自若，自回自己在城头设下的一顶军帐中睡觉，不一会儿鼾声如雷。
亲近将领知道臧洪必是装睡，因为这鼾声也太假了。
但刺史在城头好吃好睡的消息传播出去后，城中百姓都信了，相互道：“使君安睡，未将贼军放在眼里，看来贼势不大。”
他们不被允许登上城头，自然看不到袁术军队数量远超守兵。
城中百姓的镇定反向感染城头士兵，众将士慌乱的情绪有所缓解。
将士和百姓都对身材魁梧、慷慨豪壮的臧使君十分信任。
他们自不知，现在帐篷内自信十足的臧使君口中打鼾，脸上却满是忧虑。
臧洪生于公元158年，广陵人，现年三十六岁，正是精力和阅历相对平衡的黄金年龄。
公元172年，会稽许昭作乱，朝廷以臧洪之父臧旻为扬州刺史讨贼。臧旻率丹阳太守陈夤、军司马孙坚等平定叛乱，因功升为秩二千石的使匈奴中郎将。
臧洪弱冠后被郡里举为孝廉，入朝为郎。
184年黄巾之乱后，地方缺乏县令长，朝廷从三署郎中选人充任。
所谓三署郎，即五官中郎将、左中郎将、右中郎将下属的郎官，隶属九卿之一的光禄勋。郎官即“廊官”，即宫廷廊下执勤的侍卫，秦时便有了。本朝后期，又设了虎贲中郎将和羽林中郎将掌宿卫，合称五署。前三署不再负责宿卫，变成行政人才储养机构。
一些州郡举荐的孝廉、茂才，往往先到朝中任郎官，再走上地方行政岗位。
臧洪被选为即丘长，赵昱莒长，刘繇下邑长，王朗菑丘长。
臧洪本以为天子能因黄巾之乱有所醒悟，但事与愿违，天子亲自卖官鬻爵，朝政日益昏暗，便辞官回家。
袁术为徐州刺史，征辟臧洪。臧洪不应命。袁术怒欲杀之。臧洪只得亡命奔青州。
青州刺史陶谦辟之，臧洪又逃至冀州。
后曹操杀陶谦，袁绍欲委青州刺史而难其人，沮授推荐臧洪，认为臧洪先后拒绝袁术、陶谦，有壮节。袁绍便以朝廷名义拜臧洪为青州刺史。
臧洪发奋图强，北拒公孙瓒，南抗袁术，东排黄巾，努力恢复青州元气。
可惜青州毕竟受黄巾荼毒过甚，郡县残破，人口凋零，发展潜力受限。面对袁术入侵，臧洪选择迎战，却被击败，狼狈而走，困守孤城。
如今袁绍、曹操皆抽调兵力向西，泰山太守应劭有心无力，谁能来救呢？
臧洪忍不住发出一声长叹。
次日天还未亮，臧洪就披甲而起，在城头巡视。
袁术大军仍在络绎不绝到来，似乎无穷无尽。
以臧洪这千余败兵的士气，之前突围就很难做到，现在更不可能。