徐晃只比关羽大两岁，现在鬓角却有了点白发，足见操劳。
关羽不等徐晃行礼，大步上前将徐晃抱住，拍得他后背通通作响，道：“公明辛苦了！”
徐晃待关羽放开他后，一丝不苟地行礼，肃然道：“末将受大都督所托，乃分内之事，岂敢称辛苦。”
关羽问南蛮之事。
徐晃道：“蛮夷冥顽不灵，末将虽给予其重击，但无法彻底解决边患。”
“为何？”
“彼等不通战阵，全凭血勇，若跟我军野战，则不堪一击。然而彼等生于穷山恶水之间，惯行山路，在山间纵跃如飞，若不跟我军正面交战，一味骚扰，我军追则不及，退则彼等复来，很是难缠。”
关羽捻着胡须思索，小人书中诸葛亮七擒孟获，莫非现在也要如此折腾？就没办法彻底根绝吗？
自己麾下这么多智谋之士，集思广益，总有人能想出好办法来。
暂时先置之度外。
关羽想把徐晃调回来，以后东征北伐都用得上。那么谁去镇守西南？
一时还真没有合适人选。此人手腕要特别高超，如班超之类，除了有勇力外，还能对南蛮各族分化拉拢，以蛮治蛮，令其自败。
牵招在西域立下奇功，彻底打通了西域商路，因功升为裨将军。其麾下将士多为冀并人士，思乡情绪强烈，也要调回中原休整一段时间。
关羽对未来西域方向的主将想清楚了——郑朴。只要他本身没有太强烈的抵触能力，那就让他去。郑朴是并州上郡人，前往凉州、西域，水土适应上没有问题。
郑朴以两营战士，扼守太原，对抗审配，保护邓生后路，并无斩将夺旗的功劳，看似碌碌无为，但关羽并不是只看表面的人。太原是连接雁门与河东的腰肋，位置非常重要，袁绍不是看不出，不然他也不会派审配亲自攻击郑朴了。
郑朴就像一座大山，死死抗住审配。任凭后者攻势如火，奇计百出，郑朴都是针锋相对。两人在羊头山一线来回拉锯，伤亡都不小。
关羽跟郑朴说得清楚：“羌氐在雍凉生活多年，虽风俗有异，但已是化内之民。你性格沉稳，处事周祥，正是坐镇雍凉的合适人选。雍凉乃我军大后方，雍凉安，我才敢于东出。此项重任交于你手，你可能担起此重任？”
郑朴昂然道：“必不负关公所托！若有差错，朴以死谢罪！”
关羽将他拉起，用力拍着他肩膀，笑骂道：“胡说什么以死谢罪？死了容易，谁去挽救残局？
记住，即使形势不利，也当留下有用之身，以后将功赎罪便是！”
郑朴忙道：“是末将糊涂！不过关公放心，末将有信心不会让形势变成什么残局！”
关羽盯着他道：“我自然对你有信心。当年六队都伯，如今只有邓君义、黄子建和你活着。勿令我失望！”
十年同袍，九死一生。既是统帅与下属，也是同生共死的手足兄弟，郑朴能感受到关羽心中的情义，他眼眶发热，大声道：“诺！”