张燕入京，朝野震动，皆称许袁绍之功。
袁绍请朝廷对张燕大加封赏。
天子许之。
诏拜张燕为后将军，封平乡侯。
朝堂之上，袁绍认为爵位太低，道：“张将军只身来朝，足见忠贞，放诸天下诸侯，未之有也。非重赏不足以激励后来者。”建议封张燕为县侯。
张燕连连逊谢，道：“燕，小人也。乡侯足矣，岂敢望县侯？”
朝臣低声议论，发出嗡鸣之声。
司徒崔烈举着板笏出列，高声道：“臣以为大将军所言有理。昔日燕昭王为郭隗筑宫而师之，乐毅自魏往，邹衍自齐往，剧辛自赵往，士争凑燕，燕遂强。
如今诸侯四起，天下动荡，若欲重兴汉室，必须延览英雄，求贤若渴。
厚封张将军，雍凉、徐豫、荆扬诸侯闻之，才知朝廷恩深，必有来者。社稷为重，一爵位何足惜也？”
袁绍对崔烈赞许地点点头，卓立廷中，扫视众臣，无人敢出言反对。
于是封张燕为祁（县）侯，与袁绍爵位相同。袁绍是魏（县）侯。
袁绍还为张燕准备了一座府邸，占地宽广，陈设华丽，又有歌姬、美女等。
私底下，李齐、顾寅、杜长等几个将领对张燕道：“没料到大将军对大兄如此看重！”
张燕打量着几人神色，把脸一板，道：“汝等不会以为袁本初是真心实意吧？”
杜长吃了一惊，忙问道：“大兄，此话怎讲？”
张燕冷笑道：“袁本初坚持封我为县侯，不过是为其本人铺路罢了。我都能封县侯，袁本初又怎能屈居县侯？”
杜长思索道：“不然呢？还能再往上封？”
李齐横了他一眼，道：“汝傻啊？西边不是有人开国称公么？”
顾寅也道：“南边还有人称王呢。”
张燕道：“不错。这两天我听到朝野议论，认为袁本初功逾桓、文，应晋爵为公。
要不是日子过不下去，我才不到这破地方看袁本初脸色！”
李齐忙点头道：“大兄受委屈了。”
张燕道：“可不是委屈？局促此地，生死皆操于人手，实是难熬。也就看在那些粮食份上，不然我决计不来。”
今年河北大旱，粮食收成极差。袁绍将士一度仰食桑葚，张燕也不是善于经营的，在常山自然更好不过。
要想不饿死，只能重操旧业——抢劫。抢劫目标自然是中山、巨鹿、赵国等地。
但袁绍将公孙瓒赶出幽州后，部署在冀州的军队颇足。张燕出常山极有可能遭到迎头痛击。
正在两难之时，荀谌、高干等作为袁绍使者造访常山，说张燕道：“大将军宽宏大度，重视英雄，若君肯入朝，必获重赏。大将军承诺，君去留随意。君之军队也完整保留，一应将佐，悉从其旧。”
张燕要求朝廷提供粮食。袁绍答应，又亲自写信给张燕，提供书面承诺。
张燕要求先兑现。
朝廷并不宽裕，粮食在这个时候比黄金还珍贵，袁绍怕张燕得了粮食后翻脸。双方讨价还价一番，最终首批粮食定在总量的一半。