张郃军队分布在济水和沁水之间。
一个月前他先看到秦兵乘船东下，派水师阻拦，结果螳臂当车，仅有的水师全军覆没。
数日后，秦兵突袭波县。斥候报告说看到陷阵、翊武、忠武三支旗号。骁骑换成了忠武。从两步一骑变成三步，忠武又是生力军，攻击力极强。
张郃麾下将领严敬埋伏在轵县，没料到秦兵绕过后方轵县不管，直取守卫空虚的波县，一举攻克。
波县位于济水西侧。
张郃担心渡河会遭到半渡而击，决定采取诱敌深入之计，大踏步后退，等待秦军来攻。
秦军开始攻波县时暴烈凶猛，气焰炽天，似乎要渡过济水，跟张郃决一死战，然后彻底打穿河内。
但拿下波县后，风格陡然一变，相当稳健，根本没打算渡河，反而欲南取温县，回攻河阳。这是要与张郃以济水划界而治。
张郃有种偷鸡不成蚀把米的感觉，哪里能接受秦军吃了饵却不上钩的行径，遂派阎柔从济水下游温县附近渡过济水，抄袭秦军后路。
结果秦军比兔子还滑溜，波县已是空城。
秦军悄悄回师，猛攻轵县。严敬猝不及防，城池险些被攻破。秦军见事不可为，又于夜里拔营而去，不知何往。
张郃也终于弄清楚秦军非是自己认为的三步营，而是翊武、建武和骁骑三营，陷阵改成了建武，三营统兵主帅为刘密。那支耀武扬威的水师并非是虚张声势，高顺本人以及秦军精锐陷阵营就在船上。
张郃集结大军渡过济水，面对着残破的波县城，以及损兵折将的严敬所部，忍不住眼肌跳动，怒火中烧：竟然被刘密这个名不见经传的小辈给耍了！
不过跑也跑不远。张郃横下心来，准备强攻轵关、箕关。建武营的战斗力肯定不如陷阵营。即使刘密恃险而守，张郃也有把握攻下来。攻下轵关、箕关，就能改变河内被动挨打的战略不利局面。
刚刚完成部署，就接到袁绍要求星夜回师的命令。
张郃忍不住仰天叹息。
根据舰船数量估计，高顺所带兵力不是二营就是三营，最多五六千人。这点兵力妄想攻下邺都，无疑是痴人说梦。再翻倍也不可能。邺都并非没有一点兵力，且淳于琼近在巨鹿，紧急时完全可以星夜驰援。
有什么必要非要调自己回师呢？
从波县到邺都，近五百里，就算自己急行军回去，也得十几天时间。
有勤王的必要吗？
张郃有心大吼一声：“将在外君命有所不受”，但最终还是咽回肚子里。
他麾下诸将不少是袁氏故吏，军中还有忠于袁绍的监军。张郃若敢公然抗令，后果难料。
张郃安排好防线后，拔营东下。大军离开，这轵县根本保不住，只得放弃。刚收复的波县也不要了。能保住济水就是万幸。
严敬受命主持济水防线。
张郃叮嘱他：“失地并不可怕，唯惧为敌所歼。若事不济，君可退往怀县，与阴太守并力。”
严敬肃容接令。
张郃率一万五千步骑东归。
几乎每天都能接到袁绍催促赶路的使者。
一拨接着一拨。
张郃只得轻装赶路。
至修武时，张郃听到县令说起黑山贼势复炽，曾有数百人聚集，攻破聚落、坞堡。
张郃心切赶路，也没有多想。